La route du Lac n’est pas seulement un tuyau par lequel passent un certain nombre d’automobiles. Porte d’entrée de la ville et des Hautes Écoles, route « du Lac », mais aussi des Alpes et du Jura qu’elle laisse apercevoir à ses usagers, la RC1 est surtout un espace public s’intégrant dans un large territoire en pleine évolution. La combinaison de fonctions multiples et la cohabitation de différents usagers sont essentielles dans ce contexte.
Les nouvelles constructions et l’urbanisation accroissent les sollicitations sur les infrastructures. Assurer la sécurité des usagers, piétons, cyclistes et automobilistes, la fluidité du trafic, la possibilité d’une desserte performante en transport public, les accès aux parcelles riveraines, en particulier à l’UNIL et à l’EPFL, et enfin la mise en valeur d’un paysage exceptionnel avec ses vues proches et lointaines et ses espaces de détente, tels se présentaient les principaux enjeux de la réflexion à mener.
Pour un tel programme, une collaboration étroite s’est mise en place entre les différents partenaires et acteurs concernés (Direction Générale de la Mobilité et des Routes, Direction générale de l'Environnement, Service du développement territorial du Canton Vaud, Communes de St-Sulpice, d'Écublens, de Chavannes-près-Renens, Hautes Écoles, tl, MBC et le bureau SDOL).
La requalification de la RC1 a été réalisée en 3 tronçons, en partenariat avec tous les partenaires et acteurs concernés. Deux premières étapes, aux abords des campus, ont été mises en service respectivement en 2012 et 2016. Le dernier tronçon a été terminé en 2022. Ces travaux ont permis d’offrir une meilleure cohabitation entre transports publics, cyclistes, voitures et déplacements piétons.
Des améliorations pour les cyclistes ont également été réalisées en 2025.